'Lo mejor de la vida' de Rona Jaffe, una de las historias que inspiraron 'Mad men'

Estos días he leído muchos comentarios y artículos el estreno de la nueva de temporada de 'Mad Men', que está generando mucha expectación. A mí esta serie me gusta un montón y eso que voy como con un par de temporadas de retraso, pero me ha enganchado ese ambiente de los 50-60, tan bien recreado, al que te traslada.

Muchas veces para indignarme (me molesta especialmente, debe de ser por las veces que se repite, cuando le empaquetan a la secretaria el maletín y el sombrero para que se lo cuelgue, ¡hay que ser!), otras para decir ¡bien! cuando por ejemplo Peggy consigue ser creativa y otras para pensar cómo han cambiado las cosas cuando veo a Don en la sala de espera del hospital fumando y bebiendo alcohol tan ricamente.

Pues al hilo del esperado estreno he recordado un libro que leí hace tiempo y que sirvió de inspiración, entre otras muchas cosas, para los guionistas de la serie. Se trata de 'Lo mejor de la vida' de Rona Jaffe. Así comienza: 

Las vemos todos los días a las nueve menos cuarto de la mañana, saliendo a toda prisa de las fauces del metro, inundando la estación de Grand Central, cruzando las avenidas Lexington, Park, Madison y la Quinta, a esos cientos y cientos de mujeres jóvenes. 

Algunas parecen nerviosas y otras enfadadas, y otras parece como si todavía no se hubieran levantado de la cama. Algunas llevan de pie desde las seis y media, las que tienen que venir en transporte público desde Brooklyn, Yonkers, Staten Island y Connecticut. Llevan el periódico de la mañana y unos bolsos llenos hasta los topes. 

Algunas llevan abrigos de paño de color rosa o verde manzana, zapatos de salón con correa en el tobillo de hace cinco años, y el pelo recogido con ondas en las puntas, debajo de un pañuelo anudado en la barbilla. Algunas llevan vestidos negros muy chic (puede que sean de la temporada anterior pero, ¿qué más da?, eso solo lo saben ellas) y guantes de cabritilla, y llevan el almuerzo en bolsas de los almacenes Bonwit Teller con ramilletes de violetas.

¿Os resulta familiar, verdad? Podría ser el inicio de cualquier capítulo de la serie, aunque, a diferencia de ésta, 'Lo mejor de la vida' centra más en el punto de vista femenino; en como les tocó lidiar con un mercado laboral en el que cosas como el acoso sexual estaban a la orden del día, tanto que ni siquiera existía el término como tal; en el era difícil tener oportunidades más alla de los trabajos que se suponían de mujeres. Mientras que en lo personal tocaba esperar a casarse para luego aceptar las decisiones del marido que tenía la voz de mando. Seguro que habría honrosas excepciones, pero no parece que la época permitiese muchas variaciones.

La protagonista de la historia es Caroline Bender una chica que llega a la editorial Fabian en su primer día de trabajo, tras sufrir un desengaño amoroso. Ese paso le servirá para conocer nuevas amistades, cada una con un objetivo de vida y problemas propios: Mary Agnes, ya prometida y siempre pensando en el día de su boda; Barbara, una joven madre divorciada; April, una chica que busca al hombre ideal,... Todas ellas con sus sueños y aspiraciones, que luchan por salir adelante en una ciudad que, aunque no conozco, me parece tan apasionante como dura. 

A partir de ahí las vivencias y las relaciones entre los personajes se van sucediendo y somos testigos de sus confidencias, sufrimientos, alegrías, esperanzas,... en fin de lo que da de sí una vida; con una narración ágil y que hace que vayas pasando hojas y hojas sin darte cuenta.

En definitiva, 'Lo mejor de la vida' de Rona Jaffe me parece una buena lectura y tengo muy buen recuerdo de ella. Así que si tenéis la oportunidad, echadle un vistazo porque merece la pena, como libro entretenido de leer y también para conocer un poco más los detalles de aquella época escrita por una autora que vivió aquellos años (en el momento de su publicación en 1958 fue un éxito absoluto).

Creo que si os gusta la serie, os puede gustar este libro; es verdad que 'Mad men' tiene quizás más profundidad y complejidad en sus tramas pero 'Lo mejor de la vida' en su estilo tampoco desmerece y seguro que también la disfrutaréis.